5月29日1時31分，長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心點火起飛，托舉行星探測工程天問二號探測器奔向蒼穹，我國首次小行星探測與采樣返回的旅程成功開啟。南京郵電大學通信與信息工程學院深空測控通信團隊聯合上海航天電子有限公司為探測器的測控通信系統提供了技術保障。
天問二號任務示意圖
中國行星探測任務命名為“天問系列”，首次火星探測任務命名為“天問一號”，后續行星任務依次編號。天問二號主要任務目標是對小行星2016HO3進行探測、取樣并返回地球，此后再對主帶彗星311P開展科學探測。小行星2016HO3是人類目前發現的地球準衛星之一。小行星探測和采樣的難點在于目標小、距離遙遠、微重力等。這次探測任務飛越了火星軌道，目標遙遠且尺度極小，對測控與導航精度也提出了前所未有的要求。
南郵深空測控通信團隊基于“天問一號”深空應答機的技術積累，圍繞“天問二號”任務的新需求，重點開展了極低載噪比條件下高動態上行信號的捕獲跟蹤與遙控解調、新型再生偽碼測距體制以及更高速下行數傳等關鍵技術攻關，完成了關鍵設備研發，為我國行星探測任務提供了持續的技術支持。
（撰稿：井俊、李大鵬 初審：徐雷、宋福明 編輯：王存宏 審核：張豐）